Guvernul britanic le cere cetățenilor să ia o măsură neobișnuită pentru a economisi apă în timpul secetei: să șteargă emailuri, fotografii și fișiere vechi. Recomandarea apare într-un comunicat al National Drought Group, care caută modalități de reducere a presiunii asupra resurselor de apă, inclusiv asupra centrelor de date, ale căror operațiuni necesită cantități mari de apă pentru răcire, conform InterestingEngineering.
„Alegerea unor gesturi simple, de zi cu zi – cum ar fi oprirea robinetului sau ștergerea emailurilor vechi – ajută cu adevărat efortul colectiv de reducere a cererii și de protejare a sănătății râurilor și a faunei sălbatice”, a declarat Helen Wakeham, director pentru apă în cadrul Environment Agency.
În prezent, cinci regiuni din Marea Britanie – inclusiv Yorkshire, West Midlands și Greater Manchester – au declarat oficial stare de secetă, iar alte șase se confruntă cu „perioade prelungite de secetă”. Situația este agravată de valuri repetate de căldură, august aducând al patrulea episod de caniculă din această vară. Perioada de șase luni încheiată în iulie este cea mai uscată din 1976 încoace.
Potrivit autorităților, campaniile publice de economisire a apei au avut deja efecte. În regiunea Severn Trent, cererea a scăzut cu 20% după apelurile lansate la mijlocul lunii iulie.
Centrele de date găzduiesc servere pentru servicii precum emailuri, stocarea de fotografii și documente sau antrenarea modelelor de inteligență artificială. Aceste facilități consumă cantități semnificative de apă pentru răcire. Conform datelor Universității Oxford, un centru de date de 1 megawatt – suficient pentru a alimenta aproximativ 1.000 de locuințe – poate consuma anual 26 de milioane de litri de apă în sistemele tradiționale de răcire.
Producerea energiei pentru aceste centre crește și mai mult amprenta de apă, deoarece centralele pe combustibili fosili și cele nucleare au nevoie de volume mari de apă pentru răcire și generarea de abur.