Un regim alimentar ce ar include o perioadă de 16 ore în care persoana respectivă nu mănâncă nimic poate oferi beneficii semnificative sănătăţii, este concluzia la care a ajuns o echipă de cercetători din China. Postul intermitent (dieta fasting) reprezintă un tipar alimentar în care perioadele în care o persoană mănâncă alternează cu cele în care nu consumă niciun aliment.
Această dietă nu pune accent pe alimentele consumate, ci pe momentul în care se ia masa. Un grup de cercetători de la Universitatea Hunan din China a dorit să afle dacă există un „cronometru” biologic care să înregistreze durata postului şi să declanşeze efecte benefice pentru sănătate. Oamenii de ştiinţă au examinat 600 de eşantioane prelevate de la șoareci din patru tipuri de ţesuturi metabolice – hepatice, muşchi scheletic, grăsime brună şi grăsime albă. Şoarecii au fost supuşi în prealabil la cinci programe de hrănire.