J. Peder Zane, un fost colaborator al New York Times, în prezent profesor de jurnalism, a avut o idee: să facă un top al celor mai bune cărţi şi al celor mai buni scriitori, în baza unui punctaj atribuit de 125 de autori contemporani (între care Stephen King, Norman Mailer, Jonathan Franzen, Annie Proulx). Au fost menţionate 500 de cărţi, iar în funcţie de numărul de puncte primite au fost constituite şi topurile: cel mai bun roman din secolul XX, cel mai bun roman din secolul XIX, cei mai buni autori în funcţie de numărul de opere selectate.
Pe primele locuri la topul celor mai bune lucrări ale se colului XX sunt „Lolita” lui Nabokov, „Marele Gatsby” al lui Ftzgerald şi „În căutarea timpului pierdut” al lui Proust.
Pe primele locuri la top zece autori, după numărul de cărţi selectate sunt William Shakespeare, William Faulkner şi Henry James. Topurile şi o scurtă descriere a celor peste 500 de cărţi au fost publicate pentru prima dată în cartea „The Top Ten: Writers Pick Their Favorite Books” („Top Zece: Scriitorii îşi aleg cărţile preferate”), coordonată de J. Peder Zane.
Cele mai bune lucrări ale secolului XX
1. Lolita, de Vladimir Nabokov
2. Marele Gatsby, de F. Scott Fitzgerald
3. În căutarea timpului pierdut, de Marcel Proust
4. Ulise, de James Joyce
5. Oameni din Dublin, de James Joyce
6. Un veac de singurătate, de Gabriel Garcia Marquez
7. Zgomotul și furia, de William Faulkner
8. Spre far, de Virginia Woolf
9. Povestiri complete, de Flannery O’Connor,
10. Foc palid, de Vladimir Nabokov
Cele mai bune lucrări ale secolului XIX
1. Anna Karenina, de Lev Tolstoi
2. Madame Bovary, de Gustave Flaubert
3. Război și pace, de Lev Tolstoi
4. Aventurile lui Huckleberry Finn, de Mark Twain
5. Povestiri, de Anton Cehov
6. Middlemarch, de George Eliot
7. Moby Dick, de Herman Melville
8. Marile Speranțe, de Charles Dickens
9. Crimă și pedeapsă, de F.M. Dostoievki
10. Emma, de Jane Austen
Sursa: EVZ