Geologii anunță că a început o nouă cursă în domeniul energiei pentru o resursă curată care până acum a fost neglijată – „hidrogenul auriu”, sau cu alte cuvinte hidrogenul produs natural în Pământ, scrie Financial Times.
Până la 5 trilioane de tone de hidrogen există în rezervoarele subterane la nivel global, potrivit unui studiu al US Geological Survey. Cea mai mare parte a hidrogenului este inaccesibilă, dar având acces la doar câteva procente din cantitatea totală ar satisface întreg necesarul planetei – 500 de milioane de tone pe an – pentru sute de ani. Cererea pentru hidrogen folosit drept combustibil sau materie primă în industrie, în special pentru amoniacul necesar producerii îngrășămintelor, a fost până acum împlinită cu ajutorul așa numitului „hidrogen albastru”, atunci când emisiile de carbon din gazele naturale sunt captate, sau din „hidrogenul gri”, atunci când emisiile nu sunt captate.
O cantitate mai mică este obținută prin electroliza apei folosind surse de energie regenerabilă, caz în care se folosește denumirea de „hidrogen verde”. Mengli Zhang de la Colorado School of Mines a spus că utilizarea hidrogenului natural – numit și hidrogen auriu, alb sau geologic – ar fi mai curată și mai ieftină decât folosirea variantelor albastre sau verzi. „Vine o goană după hidrogenul auriu.” Recenta descoperire ar putea însemna că planeta conține rezerve „aproape nelimitate de energie curată”, potrivit New Scientist.
Hidrogenul geologic prezintă o ocazie extraordinară de a produce hidrogen curat menținând emisiile de carbon la un nivel foarte scăzut, dar și de a limita cât mai mult consumul de energie, dar și impactul exploatării resursei asupra pământului și a surselor de apă, potrivit unui director al companiei americane Koloma, care investește în acest domeniu. Oamenii de știință considerau că foarte puțin hidrogen pur există în apropiere de suprafața Pământului pentru că el este consumat de microbi subterani sau distrus de procesele geochimice.