România se confruntă cu o criză gravă a calității aerului, situându-se pe locul cinci în Uniunea Europeană în topul țărilor cu cele mai multe decese cauzate de poluare. Conform celor mai recente date publice ale Directoratului General pentru Mediu al Uniunii Europene și Agenției Europene pentru Mediu, în 2023 peste 14.000 de români și-au pierdut viața din cauza particulelor fine din aer, care afectează în special marile orașe precum București, Iași sau Cluj. Traficul intens, emisiile industriale și încălzirea necontrolată a locuințelor sunt principalele surse ale acestei probleme de sănătate publică.
În 2023, România a înregistrat 14.065 de decese legate direct de expunerea pe termen lung la particulele fine din aer, conform datelor publicate de Agenția Europeană pentru Mediu. Aceasta poziționează țara noastră pe locul cinci în Uniunea Europeană în topul țărilor cu cele mai multe victime ale poluării aerului. Orașe mari precum Iași, București și Cluj-Napoca se confruntă cu niveluri ridicate de poluare, cauzate în principal de traficul intens, emisiile industriale și încălzirea locuințelor cu surse necontrolate.
În Iași, de exemplu, aerul respirat zilnic conține cantități periculoase de particule fine (PM2.5), care pătrund adânc în plămâni și pot ajunge în sânge, declanșând afecțiuni grave precum boli cardiovasculare, diabet, cancer pulmonar sau afecțiuni respiratorii cronice. Bucureștiul, cu traficul său aglomerat și zonele industriale, nu face excepție, iar probleme similare sunt raportate și în alte centre urbane mari din țară.