De astăzi, 15 noiembrie, începe în mod oficial Postul Crăciunului sau Postul Naşterii Domnului, perioadă care va dura 40 de zile, până pe 24 decembrie, în ziua de Ajun. Astfel, această perioadă este menită, potrivit învăţăturilor ortodoxe, să ne detoxifice atât trupul, dar mai ales sufletul de necurăţiile lumeşti şi să putem primi pe deplin lumina Naşterii Domnului, început al renaşterii noastre sufleteşti. Timp de 40 de zile, creştinii respectă o serie de reguli, cele mai cunoscute fiind abţinerea de la alimente „de dulce”, precum lactatele, produsele din carne, ouă, dar chiar şi fără ulei sau vin în zilele de miercuri sau vineri. În plus, conform canoanelor ortodoxe, Biserica subliniază şi că mâncărurile gustoase sau cele care ne fac o plăcere deosebită pot fi considerate „de dulce”, la fel cum mâncatul peste măsură, chiar şi a produselor considerate de post, nu ne face buni creştini.
Postul Crăciunului nu este însă considerat unul extrem de aspru. Astfel, în weekend-uri este dezlegare la peşte, iar în zilele de marţi şi joi este dezlegare la untdelemn şi vin. Cu toate acestea, în această perioadă nu se mai fac nunţi şi nici petreceri până după Anul Nou.
Tradiţii şi obiceiuri
Lumea satului românesc abundă de tradiţii şi obiceiuri, mai ales în apropierea Crăciunului. Astfel, potrivit credinţelor populare, în prima zi de post, în funcţie de zona ţării, există numeroase rituri de purificare, ritualuri care încep încă de ziua de Lăsatul secului. În unele zone ale ţării există obiceiul aruncării resturilor de la cina de duminică, cu bucate „de dulce”, spre răsărit, pentru păsările cerului. De asemenea, în prima zi de post se spală toate vasele folosite şi trebuie aşezate cu gura în jos pentru a goni spiritele care vor să intre în casă. În multe gospodării chiar se schimbă complet oalele, fiind coborâte din pod cele în care s-au preparat doar bucate de post.
Tot astăzi, în zona rurală, mai ales de munte, există obiceiul spălării ritualice a cămăşilor, feţele de masă şi aşternuturilor, iar ciobanii ţin posturile să nu li se prăpădească turma şi să fie feriţi de fiare sălbatice. Tot în lumea satului se crede că fetele bătrâne, nemăritate, care ţin post negru în prima zi de post se vor căsători în următorul an, după Paşte.