Cu 150 de ani în urmă, temperatura medie a corpului uman pare să fi fost mai ridicată decât în prezent. Oamenii de știință încă cercetează cu exactitate motivele, relatează BBC. În anii 1860, medicul german Carl Wunderlich s-a confruntat cu o întrebare arzătoare. Era febra o boală în sine sau un simptom al unei afecțiuni? Într-o epocă în care termometrele nu erau folosite la scară mare și nici de câte ori era necesar, Wunderlich s-a înhămat la o misiune ambițioasă. Timp de 15 ani, a înregistrat temperaturile axilare de la 25.000 de pacienți, de toate vârstele și de ambele sexe, adunând peste un milion de citiri.
Din acest set uriaș de date, Wunderlich a calculat o medie de 37°C pentru adulții sănătoși. Aceasta a devenit valoarea de referință pentru urmărirea temperaturii normale a corpului uman. Dacă temperatura depășea 38°C, acest lucru însemna febră, a scris el. Chiar dacă și alții ajunseseră deja la aceeași concluzie, setul de date al lui Wunderlich era atât de vast încât munca sa s-a bucurat de atunci de un „statut de venerație”, ca instrument universal de diagnostic, spune Philip Mackowiak, istoric medical și expert în boli infecțioase la Universitatea din Maryland. Însă cercetările mai recente sugerează că temperatura medie normală a corpului s-a schimbat, de asemenea, în ultimul secol și jumătate. A fost valoarea inițială greșită? Sau o lume aflată în rapidă schimbare ne modifică biologia?