Coronavirusurile sunt un grup de virusuri zoonotice comune în rândul animalelor, dar care se pot răspândi şi la oameni. O nouă tulpină a acestui coronavirus, respectiv 2019-nCoV, a fost descoperită la începutul lunii ianuarie a acestui an în Wuhan, China, de către cercetătorul Leo Poon, virusolog la School of Public Health din cadrul Universităţii din Hong Kong. Până în prezent, 555 de oameni au fost infectaţi cu această tulpină de coronavirus şi 17 au decedat ca urmare a complicaţiilor.
Majoritatea cazurilor au fost raportate în Wuhan, Beijing, Shenzhen (China), dar există persoane infectate şi în Coreea de Sud, Thailanda, Japonia, America şi, posibil, un caz în Australia.
Infecţia cu coronavirus se manifestă similar gripei şi răcelii, dar poate evolua în afecţiuni mult mai severe, mai ales dacă persoana infectată prezintă şi alte boli care reduc capacitatea de apărare a sistemului imunitar.